“瑪麗，我愛你。所以，我不同意，不同意你嫁給格蘭維爾*夏普。”莉迪亞臉頰潮紅，雙手撐在書桌上，語氣激動地大聲反對，“我不想看到你的下半輩子都生活在無盡的悔意中。”

“格蘭維爾*夏普他不適合你，他的野心，會徹底毀了你一生的幸福。”

“你和吉蒂不一樣。她能夠游刃有餘地處理好和格蘭維爾*夏普的婚姻生活，她能夠將倆人的婚姻利益最大化，她對愛情從沒期待……而你不同。你渴望愛情，渴望幸福美滿的婚姻生活，而這些，格蘭維爾*夏普他給不了你。”

“瑪麗，我希望你幸福。和莉齊、簡她們一樣，嫁給自己傾心相許的戀人。”

“奧布萊恩先生，他，他愛你。”

“你也愛他，不是嗎！瑪麗，不要欺騙自己，不要錯過近在眼前，伸手可及的幸福。”

“莉迪亞，這世界上絕大多數夫妻都過著相同的生活，包括我們的父母。既然他們都能，那我為什麽就不可以？”瑪麗紅著眼，走上前，用力抱住莉迪亞嬌小纖細的身體，下巴擱在她露在寬敞領口外面的肩膀上，盡量克制住鼻翼間的酸澀，“爸爸不愛媽媽，他們依舊生了我們六個，依舊相依相伴一輩子。你不愛他，不也照樣嫁給他，在上帝面前發下誓言。”

“夏普先生是個不錯的男人，我嫁給他沒有一絲的勉強。”瑪麗松開抱住莉迪亞的雙手，笑容燦爛而美麗。

“莉迪亞，奧布萊恩先生不適合我。你記得你曾經講過的東方故事嗎？地位不相等的男女，即便結成夫妻，也會在婚後變成一對怨偶。每次去彭伯利莊園做客，看到莉齊失去往日明亮神采的眼睛，我心裏就忍不住為她難過。”

“莉迪亞，我不想和莉齊一樣，我不想過她那種日子，達西先生再濃烈的愛也寬慰不了莉齊失去自由的心。”

“莉齊，她早晚有天會爆發出來。”

莉迪亞沈思數秒，擡手拍拍瑪麗的後背，拉著她坐到沙發上，“莉齊只要有個孩子就好。”

“孩子，”瑪麗聲音沈重落寞，“沒有孩子的家庭，殘缺不全。”

“不用擔心，莉齊會有孩子的。”莉迪亞在這個問題上仍然保持樂觀的態度，班納特太太生六個女兒，伊麗莎白的身體狀況一向不錯，婚後沒孩子，男方也要負一半的責任。她深信，伊麗莎白早晚會生出健康的達西家族繼承人。

“什麽時候會有？一年兩年，三年五年。”瑪麗不看好，面帶憂郁地握緊交疊在腿上的雙手，“她嫁給達西先生三年多了，和她一年結婚的簡生兩個孩子，夏洛特也是。”

“莉迪亞，你是沒看見女管家雷諾太太的眼神，莉齊都快成為達西家族無法繼續傳承下去的罪人了。達西先生不年輕了，莉齊也是，她在很多人眼中已經屬於老女人。莉迪亞，莉齊如果在你生育之前還不能懷孕，達西先生再愛她，也要為家族的傳承考慮。”

“既然公爵能用妻子不能懷孕生育的理由離婚，那達西先生身邊的人也會用同樣的道理說服他，和莉齊離婚，娶其他能生育孩子，身份地位相當的貴女。”

聽瑪麗這麽說，莉迪亞微微怔楞，她的婚姻竟會成為達西先生和伊麗莎白離婚的理由，莉齊的心裏一定感到很痛苦。而這種壓力。她卻無法向任何人訴說。說什麽呢？控訴自己的妹妹，介入別人的婚姻，給自己幸福的婚姻生活帶來無形的壓力。

“瑪麗，”莉迪亞自嘲一笑，“你恨不恨我？簡，莉齊，吉蒂她們恨不恨我？因為我的任性，把你們原本平靜的生活搞得一團糟。”

“貴族？誰稀罕。”她雙手捂住臉，嗤笑道：“瑪麗，你信不信？終有一天，我會，”我會把他們一個個都踩在腳下。讓那些自詡血統高貴純凈的貴族，匍匐在地。

“莉迪亞，”瑪麗怔怔地看著笑容驕傲，脊背挺直的妹妹莉迪亞，忍著想要大哭一場沖動，哽聲道：“我信，我信，不論你做什麽，我都會站在你背後支持你。”

“所以，也請你不要阻攔我嫁給格蘭維爾*夏普。”我知道，他在為你做事，他在你的未來計劃裏很重要。一直以來都是你這個做妹妹的在幫我，這回，也請讓我這個姐姐為你做些力所能及的小事。

“支持我的話，請嫁給奧布萊恩先生吧。”莉迪亞靈機一動，笑容得意。

瑪麗楞住，嘴巴張合好幾次，露出一個覆雜的笑容，“莉迪亞，奧布萊恩先生比夏普先生重要嗎？”

“當然，他代表著愛爾蘭的大貴族利益。”莉迪亞重重一點頭，伸手抓住瑪麗擱在腿上的雙手，認真盯視她疑惑的雙眼，“瑪麗，為了我，請嫁給他。”

“好。”瑪麗眨眨眼，努力逼回快要湧出眼睛的淚水，“我嫁給他。”讓她怎麽能不愛自己的妹妹，莉迪亞。

“太好了，我要馬上寫信告訴媽媽這個好消息。”莉迪亞高興地跳起來拉著瑪麗在書房裏轉圈圈，“還有莉齊，簡，夏洛特她們都要通知。”

“婚紗的話，還是請普爾先生。珠寶，傑拉德家的不錯，熟人就是好……”她喃喃自語地坐到書桌旁，拿起紙筆，開始策劃瑪麗和奧布萊恩先生的婚禮儀式。

瑪麗無語地望著比她還積極的莉迪亞，貌似嫁人的是她，要舉辦婚禮的也是她。

“莉迪亞，奧布萊恩的母親並不喜歡我，上次以奧布萊恩先生名義送到家裏的信，就是她寫的。”

“這有什麽關系。你是和羅伯特*奧布萊恩結婚，又不是她。”莉迪亞停下筆，擡起頭，輕描淡寫一撇嘴角，“況且，奧布萊恩先生說，婚後他會帶著你住在倫敦。侯爵夫人不喜歡倫敦的天氣，你和她一年都基本碰不上面。無須在意她，羅伯特會處理好這件事。”

“瑪麗，你說愛情是什麽？侯爵夫人為了一個不愛自己的丈夫，將一輩子困在候爵府，是不是很蠢？”她偏偏頭，微瞇起雙眸，“人都得為自己的選擇負起責任，不論它正確與否。侯爵夫人用她僅剩的一點自尊心牢牢守著奧布萊恩侯爵妻子的位置……人性有時候真的自私得可怕，瑪麗，你說是不是？”

沒等瑪麗開口，緊閉的書房門外響起安德裏亞夫人的聲音，“殿下，達西先生請求接見。”隨即，門開了，菲茨威廉*達西神情憔悴，風塵仆仆地走進書房，脫帽彎腰行禮後，急不可待地詢問：“莉迪亞，瑪麗，你們見過莉齊嗎？”

“她走了，留下一封信，說要一個人好好考慮我們倆的婚姻。”他的嘴角抿成一條直線，眼睛黯淡無神。

“夫人，請您去廚房為達西先生準備一些餐點送過來。”瞥過一看就是好幾天沒梳洗過的達西先生，莉迪亞微笑吩咐。

“好的，殿下。”安德裏亞夫人屈膝行禮，退出書房，關上門。

瑪麗下意識地朝莉迪亞看了眼，“她沒來。你有沒有先去簡那裏問問？爸爸媽媽那邊你派人去了沒？還有夏洛特那裏？嘉丁納舅舅那也必須派人去看看。”

“都去過了，這裏是最後的希望。”達西先生抓緊手中的帽子，伊麗莎白和莉迪亞的姐妹關系一般，倆人平時來往並不多。莉迪亞嫁給約克公爵後，姐妹倆幾乎斷絕往來。伊麗莎白私底下對妹妹的這樁婚事，十分不滿。認定莉迪亞嫁給一個幾乎可以當自己父親的男人，是為了金錢權勢，她不屑與這樣勢力的妹妹有來往。

“莉齊不喜歡我，除非必要，她不會找我。”莉迪亞放下羽毛筆，直言不諱姐妹之間的不和睦。

瑪麗咬咬唇，出言安慰，“菲茲，不要擔心。莉齊她很聰明，會想明白的。”

“謝謝，瑪麗。”達西先生難掩失望的情緒，面色頹然地耷拉下肩膀，苦笑道：“是我的錯。我早該發現她的情緒不對，她並沒有大家想象得勇敢堅強。”

“我以為一切都會過去，她只是因為離開生活了二十幾年的家，暫時無法適應彭伯利莊園。只要有了孩子，她就會徹底安定下來。”

“可你們沒孩子。”莉迪亞一針見血指出伊麗莎白和達西先生這段婚姻中關鍵問題所在，“你們的愛情不可能永遠都維持在激情狀態，激情過後的親情才是你們婚姻生活所需要的，而孩子，是紐帶。”

“當然，在你們的婚姻中，孩子不僅是倆人感情的延續，更是家族傳承的寄托。達西家族需要繼承人，而你沒有兄弟，只有一個沒有繼承權的姐妹。我們姐妹幾個從小就備受班納特家沒有繼承人，一旦爸爸過世，我們和媽媽會被不知道從哪裏冒出來的男性繼承人趕出家門的仿徨不安。”

“在國王陛下沒有給班納特家特赦令之前，我們每天都過得提心吊膽，每天早晨起來的第一件事就是向上帝祈禱，請他保佑我們的父親身體健康。”

聽莉迪亞說起班納特家的舊事，瑪麗的嘴唇不由抿緊。

“不能生女孩，必須生男孩。彭伯利莊園高貴女主人的身份一開始或許給了莉齊前所未有的滿足感，但它帶給莉齊的壓力，也幾乎同時擊潰她一貫以來的驕傲。”

“菲茲，找到莉齊以後，我希望，我能第一個和她談。”

“莉迪亞？”瑪麗驚愕出聲，猶豫片刻，阻止道：“莉齊她恐怕最不想看到的人就是你！”

達西先生皺緊眉頭，英俊的臉龐猶疑不定，伊麗莎白和莉迪亞之間關系惡劣，親戚朋友都知道。

“你錯了，瑪麗。”莉迪亞笑起來，“我敢和你保證，莉齊此時最想見的人是我。”

瑪麗震驚，這話說得也太理直氣壯了吧。

達西先生沈思著答應，“好。”

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